Bisnis.com, JAKARTA - Astronom menemukan tiga bulan baru dengan ukuran kecil.
Bulan itu masing-masing dua mengorbit di Neptunus dan satu bulan mengelilingi Uranus.
Bulan baru Uranus, yang pertama kali terdeteksi di sekitar raksasa es tersebut dalam lebih dari dua dekade dan mungkin merupakan bulan terkecil di antara planet sejenisnya, lebarnya hanya 5 mil (8 kilometer).
Dibutuhkan 680 hari untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Uranus. Sebagai perbandingan, salah satu bulan Mars bernama Deimos, yang dianggap sebagai bulan terkecil di tata surya kita, memiliki lebar 8 mil (13 km).
Bulan baru planet biru-hijau saat ini disebut sebagai "S/2023 U1" sambil menunggu diberi nama sesuai karakter Shakespeare, menurut pernyataan Carnegie Institution for Science (atau Carnegie Science).
Bulan baru Neptunus yang paling terang untuk sementara diberi nama "S/2002 N5". Dengan lebar 14 mil (23 km), satelit yang baru ditemukan ini tampaknya berada dalam orbit 9 tahun mengelilingi Neptunus. Bulan yang lebih redup, yang saat ini diberi nama "S/2021 N1", memiliki lebar 8,6 mil (14 km) dan mengelilingi Neptunus setiap 27 tahun sekali. Kedua bulan Neptunus akan diberi nama permanen berdasarkan dewa laut dan nimfa dalam mitologi Yunani.
Ketiga bulan baru tersebut diumumkan oleh Minor Planet Center Persatuan Astronomi Internasional, sebuah badan ilmiah yang berbasis di Massachusetts yang bertanggung jawab untuk menentukan planet, komet, dan bulan di tata surya kita.
Penemuan ini dilakukan menggunakan observatorium di Hawaii dan Chili oleh Scott Sheppard, staf ilmuwan di Carnegie Science, bekerja sama dengan Marina Brozovic dan Bob Jacobson dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, David Tholen dari Universitas Hawaii, Chad Trujillo dari Northern Universitas Arizona dan Patryk Sofia Lykawa dari Universitas Kindai.
Bulan-bulan baru ini adalah "bulan paling redup yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini dengan menggunakan teleskop berbasis darat," kata Sheppard dalam pernyataannya pada hari Jumat. "Dibutuhkan pemrosesan gambar khusus untuk mengungkap objek samar tersebut."
Dia pertama kali mendeteksi bulan baru Uranus pada bulan November tahun lalu saat menggunakan teleskop Magellan Chile. Sebulan kemudian, pengamatan lanjutan dikombinasikan dengan prediksi ilmuwan JPL tentang kemungkinan orbit bulan baru mengkonfirmasi temuan tersebut.
Dua penghuni baru di sistem bulan Neptunus pertama kali terlihat pada September 2021. Setelah orbit yang lebih terang dari kedua satelit alam tersebut, S/2002 N5, dikonfirmasi, "hal itu ditelusuri kembali ke sebuah objek yang terlihat di dekat Neptunus pada tahun 2003 tapi hilang sebelum dapat dipastikan mengorbit planet ini,” kata Sheppard.
Menentukan orbit bulan Neptunus yang lebih redup “memerlukan waktu pengamatan khusus dalam kondisi ultra murni” dengan Teleskop Sangat Besar Eropa di Chili dan Observatorium Gemini di Hawaii, menurut pernyataan itu.
Dengan menggunakan teleskop ini, Sheppard dan rekannya mengambil serangkaian eksposur lima menit selama periode tiga hingga empat jam. Gambar-gambar ledakan pendek ini kemudian “dilapisi” sedemikian rupa sehingga ketiga bulan yang baru ditemukan tersebut dapat terlihat lebih jelas.
Ketiga bulan tersebut memiliki orbit berbentuk telur yang sangat condong ke bidang raksasa es masing-masing. Artinya, mereka tidak lahir di sekitar planet tempat mereka tinggal, melainkan ditangkap secara gravitasi di kemudian hari.
