Bisnis.com, JAKARTA - NASA dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) berencana meluncurkan satelit kayu pertama di dunia ke luar angkasa dalam upaya menjadikan penerbangan luar angkasa lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan.
Menariknya, satelit kayu tersebut berukuran sangat kecil dan dikabarkan seperti cangkir kopi.
Dilansir dari Livescience, Jumat (17/11/2023), satelit tersebut bernama LignoSat. Satelit yang terbuat dari kayu magnolia ini akan diluncurkan ke orbit Bumi pada musim panas 2024, menurut badan antariksa.
Kayu tidak terbakar atau membusuk di ruang hampa udara yang tak bernyawa, namun kayu tersebut akan terbakar menjadi abu halus saat masuk kembali ke atmosfer bumi – menjadikannya bahan yang sangat berguna dan dapat terbiodegradasi untuk satelit masa depan.
Setelah berhasil menguji sampel kayu mereka di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) awal tahun ini, para ilmuwan yakin satelit uji tersebut layak untuk diluncurkan.
“Tiga spesimen kayu diuji dan tidak menunjukkan deformasi setelah terpapar luar angkasa,” kata para peneliti dalam sebuah pernyataan.
Para Ilmuwan juga mengatakan meskipun lingkungan luar angkasa ekstrim yang melibatkan perubahan suhu signifikan dan paparan sinar kosmik intens dan partikel matahari berbahaya selama sepuluh bulan, pengujian memastikan tidak ada dekomposisi atau deformasi, seperti retak, melengkung, terkelupas, atau kerusakan permukaan.
Untuk memutuskan kayu mana yang akan digunakan, para ilmuwan mengirimkan tiga sampel kayu – magnolia, cherry atau birch – ke ISS untuk disimpan dalam modul yang terpapar ke luar angkasa.
Para peneliti memilih magnolia karena kecil kemungkinannya pecah atau pecah selama pembuatan.
Lebih dari 9.300 ton (8.440 metrik ton) benda luar angkasa – termasuk sampah luar angkasa seperti satelit yang tidak beroperasi dan bongkahan roket bekas – saat ini mengorbit Bumi.
Namun logam berkilau yang terbuat dari bahan tersebut, seperti titanium ringan dan aluminium, meningkatkan kecerahan langit malam secara keseluruhan lebih dari 10% di sebagian besar planet ini, sehingga menciptakan polusi cahaya sekitar yang membuat fenomena luar angkasa jauh lebih sulit dideteksi.
Pesawat ruang angkasa yang terbuat dari logam juga mahal dan menimbulkan ancaman bagi ISS, pesawat ruang angkasa lain yang membawa manusia dan – jika mereka cukup besar untuk dapat bertahan hidup – juga manusia di Bumi.
Satelit kayu seperti LignoSat secara teori seharusnya tidak terlalu berbahaya dibandingkan sampah luar angkasa, menurut para peneliti.
