Bisnis.com, JAKARTA - Setiap 11 tahun, matahari perlahan-lahan bertransisi dari solar minimum,menuju ke solar maksimum.
Ketika matahari menjadi massa yang kacau dan berapi-api dan dipenuhi bintik matahari gelap seukuran planet, maka dia akan memuntahkan badai matahari.
Dilansir dari Livescience, selama periode maksimum matahari, kemungkinan bumi dibombardir oleh badai matahari ini meningkat secara dramatis.
Dan badai matahari semacam itu dapat mengganggu sinyal radio, infrastruktur listrik, misi luar angkasa, dan satelit di orbit rendah Bumi.
Para ilmuwan awalnya percaya bahwa puncak matahari maksimum berikutnya kemungkinan akan terjadi pada tahun 2025.
Namun secara mengejutkan, para ahli mengungkapkan bahwa titik maksimum matahari kemungkinan akan terjadi lebih cepat dan lebih kuat dari perkiraan sebelumnya.
Pada tanggal 25 Oktober, Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa NOAA merilis "prediksi terbaru" untuk Siklus Matahari, yang mengonfirmasi bahwa para ahli ini benar.
Berikut 15 tanda ledakan badai matahari akan mencapai puncaknya
1. Meningkatnya jumlah bintik matahari
Cara utama para ilmuwan melacak perkembangan siklus matahari adalah dengan menghitung jumlah bintik matahari di permukaan bintang asal kita. Bercak gelap ini merupakan tanda bahwa medan magnet matahari semakin kusut sehingga meningkatkan aktivitas matahari.
Namun sejak siklus matahari saat ini dimulai, jumlah bintik matahari yang terlihat di matahari telah jauh melebihi jumlah yang diprediksi oleh perkiraan awal para ilmuwan di NASA dan National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA).
Jumlah bintik matahari yang teramati telah melampaui prediksi selama 30 bulan berturut-turut. Lonjakan bintik matahari besar pertama terjadi pada Desember 2022, ketika matahari mencapai puncak bintik matahari dalam delapan tahun. Dan pada bulan Juni tahun ini, jumlah bintik matahari mencapai nilai tertinggi sejak September 2002, lebih dari 20 tahun lalu.
2. Frekuensi suar kelas X
Suar matahari adalah kilatan cahaya terang dan radiasi yang diluncurkan dari bintik matahari. Kadang-kadang disertai dengan awan partikel bergerak cepat yang sangat besar dan termagnetisasi, yang dikenal sebagai lontaran massa koronal (CME).
Lidah api matahari yang paling kuat adalah jilatan api kelas X, yang merupakan jenis yang paling jarang terjadi, diikuti oleh ledakan kelas M dan kelas C: Ketiganya lebih sering terjadi pada saat matahari maksimum.
Jumlah suar kelas X terus meningkat. Sudah ada 11 suar besar pada tahun 2023, termasuk suar kelas X yang mengejutkan dari sisi jauh matahari pada bulan Januari, dan suar lainnya pada bulan Februari yang meluncurkan CME langsung ke Bumi, sehingga memicu pemadaman radio. Sebagai perbandingan, hanya ada tujuh suar kelas X sepanjang tahun 2022 dan dua suar pada tahun 2021.
Jumlah total flare kelas X, kelas M, dan kelas C juga meningkat: Pada tahun 2021, terdapat sekitar 400 flare; pada tahun 2021, ada sekitar 2.200; dan sejauh ini pada tahun 2023, sudah ada sekitar 2.600, menurut SpaceWeatherLive.com.
3. Bintik matahari raksasa
Selama penumpukan matahari mencapai maksimum, bintik matahari tidak hanya menjadi lebih umum tetapi juga mulai tumbuh jauh lebih besar.
Pada tanggal 27 Juni tahun ini, bercak gelap, bernama AR3354, muncul di permukaan matahari, dan dalam waktu 48 jam, luas permukaan bintik matahari telah membengkak hingga 1,35 miliar mil persegi (3,5 miliar kilometer persegi), atau 10 kali lebih luas dari Bumi.
Setelah membesar hingga mencapai ukuran maksimalnya, AR3354 melepaskan beberapa jilatan api matahari yang besar, termasuk suar kelas X yang meluncurkan CME, langsung ke Bumi, yang kemudian menyebabkan pemadaman radio singkat dan aurora ketika menghantam perisai magnet, atau magnetosfer planet kita.
4. Cahaya udara yang menakutkan
Salah satu indikator yang paling menakjubkan secara visual bahwa matahari sudah mendekati maksimum adalah fenomena langka mirip aurora yang dikenal sebagai airglow.
Tidak seperti aurora, yang terbentuk ketika partikel berenergi tinggi dari CME atau angin matahari menembus magnetosfer bumi dan merangsang molekul gas di bagian atas atmosfer, pancaran udara dihasilkan oleh radiasi matahari yang lebih bertahap, yang menjadi lebih intens menjelang matahari maksimum.
Pada siang hari, radiasi ini secara perlahan mengionisasi atau melepaskan elektron dari molekul gas di bagian atas atmosfer. Namun pada malam hari, molekul-molekul tersebut mendapatkan kembali partikelnya yang hilang dan memancarkan cahaya, sehingga menciptakan aliran cahaya hijau dan merah yang bergerak lambat di langit.
Pada bulan Juni, jumlah penampakan pancaran udara mulai meningkat dan tetap tinggi pada bulan-bulan berikutnya.
5. Awan menghilang
Meskipun pancaran udara menjadi lebih umum terjadi di langit malam, fenomena lain yang sangat dinantikan telah berkurang karena meningkatnya aktivitas matahari.
Awan noctilucent, atau awan bersinar di malam hari (NLCs) terbuat dari uap air di atmosfer yang membeku menjadi kristal es. Kristal tersebut menempel pada partikel debu vulkanik dan meteor di mesosfer – lapisan ketiga atmosfer bumi. Awan kristal ini terus memantulkan sinar matahari sesaat setelah matahari terbenam, sehingga membuatnya bersinar di langit malam.
Waktu terbaik untuk melihat awan berkilauan ini adalah antara bulan Juni dan Agustus. Namun tahun ini, hampir tidak ada penampakan NLC karena peningkatan tingkat radiasi matahari menghangatkan mesosfer, yang berarti berkurangnya uap air yang tersedia untuk membentuk awan berwarna-warni.
6. Suhu termosfer meningkat
Meningkatnya badai geomagnetik juga menyebabkan suhu meningkat tajam di termosfer – lapisan tertinggi kedua di atmosfer.
Molekul gas di termosfer menyerap kelebihan energi badai, kemudian memancarkan energi tersebut sebagai radiasi infra merah, sehingga mendinginkan termosfer kembali. Namun tahun ini, karena badai datang berulang kali, gas tersebut tidak sempat mendingin, kata para ahli kepada Live Science.
Termosfer secara alami menghangat dan mendingin bersamaan dengan siklus matahari. Namun suhu puncak yang terjadi pada bulan Maret merupakan yang tertinggi selama hampir 20 tahun terakhir. Ini merupakan pertanda kuat bahwa siklus matahari saat ini lebih aktif dibandingkan siklus sebelumnya.
Saat termosfer memanas, termosfer juga mengembang, yang dapat menimbulkan hambatan tambahan bagi satelit di orbit rendah Bumi dan menariknya keluar dari posisinya. Hal ini meningkatkan kemungkinan satelit bertabrakan atau jatuh dari orbit selama periode maksimum matahari.
7. Gambar gerhana matahari yang mengejutkan
Pada tanggal 20 April, "gerhana hibrida" yang langka terjadi di langit di atas Australia, yang memberikan kesempatan kepada pengamat untuk melihat mahkota matahari, bagian terluar atmosfer bintang, yang menyembul dari balik bulan di langit yang gelap.
Selama gerhana, sekelompok fotografer menciptakan gambar komposit menakjubkan yang terdiri dari ratusan foto peristiwa tersebut. Gambar mereka menunjukkan filamen hantu corona, yang ternyata jauh lebih besar dari perkiraan mereka. Ini adalah tanda lain bahwa Matahari lebih dekat ke titik maksimum matahari daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Untuk lebih menyoroti keadaan matahari yang gelisah, bintang tersebut juga mengeluarkan CME besar saat gerhana sedang berlangsung, yang terlihat jelas pada gambar.
8. Tornado matahari yang menjulang tinggi
Ketika medan magnet matahari menjadi lebih kusut dan tidak stabil, plasma bintang juga menjadi tidak terlalu terikat ke permukaan dan sering kali dapat meletus tanpa peringatan.
Pada bulan Maret, plasma tersebut memicu "tornado matahari" raksasa seukuran 14 Bumi yang bertumpuk dan mengamuk di permukaan Matahari selama tiga hari. Kerucut berputar terbentuk ketika lingkaran plasma berbentuk tapal kuda terperangkap dalam medan magnet yang berputar cepat.
Pada puncaknya, angin puting beliung yang berapi-api mencapai 111.000 mil (178.000 kilometer) di atas permukaan matahari, yaitu sekitar dua kali lipat ukuran rata-rata tornado matahari yang diamati sebelumnya.
