Bisnis.com, JAKARTA - Sebuah zona subduksi di bawah Selat Gibraltar merayap ke arah barat dan suatu hari nanti bisa "menyerang" Samudra Atlantik, menyebabkan lautan perlahan-lahan menutup, menurut penelitian baru.
Zona subduksi, juga dikenal sebagai busur atau parit Gibraltar, saat ini berada di koridor laut sempit antara Portugal dan Maroko.
Migrasinya ke arah barat dimulai sekitar 30 juta tahun yang lalu, ketika zona subduksi terbentuk di sepanjang pantai utara yang sekarang disebut Laut Mediterania, namun terhenti dalam 5 juta tahun terakhir, sehingga mendorong beberapa ilmuwan mempertanyakan apakah busur Gibraltar masih aktif.
Namun, tampaknya busur tersebut hanya berada dalam periode tenang, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 13 Februari di jurnal Geology. Jeda ini kemungkinan akan berlangsung selama 20 juta tahun lagi, setelah itu busur Gibraltar dapat melanjutkan pergerakannya dan menerobos Atlantik dalam proses yang dikenal sebagai “invasi subduksi”.
Samudra Atlantik memiliki dua zona subduksi yang diketahui para peneliti – zona subduksi Antilles Kecil di Karibia dan busur Scotia, dekat Antartika.
“Zona subduksi ini menginvasi Atlantik beberapa juta tahun lalu,” kata penulis utama João Duarte, ahli geologi dan asisten profesor di Universitas Lisbon, dilansir dari livescience.
Jika busur Gibraltar menginvasi Samudra Atlantik, hal itu dapat berkontribusi pada pembentukan sistem subduksi Atlantik yang dianalogikan dengan rantai zona subduksi yang mengelilingi Samudera Pasifik, yang disebut Cincin Api, menurut pernyataan tersebut. Rantai serupa yang terbentuk di Atlantik akan menyebabkan kerak samudera didaur ulang ke dalam mantel melalui subduksi di kedua sisi Atlantik, yang secara bertahap menelan dan menutup lautan ini.
Kemajuan pesat busur Gibraltar selama 5 juta tahun terakhir dapat menjelaskan relatif kurangnya kegempaan dan vulkanisme di wilayah tersebut yang telah digunakan sebagai argumen untuk menolak gagasan bahwa zona subduksi mungkin masih aktif. Keheningan tektonik zona subduksi adalah akibat langsung dari periode terhentinya pergerakan yang berkepanjangan, menurut penulis studi baru ini.
Untuk menguji apakah busur Gibraltar masih aktif, Duarte dan rekannya membuat model komputer yang menyimulasikan lahirnya zona subduksi pada zaman Oligosen (34 juta hingga 23 juta tahun lalu) dan evolusinya hingga saat ini. Para peneliti memperhatikan penurunan kecepatan busur secara tiba-tiba 5 juta tahun yang lalu, saat mendekati batas Atlantik. “Pada titik ini, zona subduksi Gibraltar tampaknya akan gagal,” tulis mereka dalam penelitian tersebut.
Tim kemudian memodelkan nasib busur tersebut selama 40 juta tahun ke depan dan menemukan bahwa busur tersebut dengan susah payah melewati Selat Gibraltar yang sempit mulai saat ini selama 20 juta tahun ke depan. “Yang mengejutkan, setelah titik ini, penurunan parit secara perlahan semakin cepat, dan zona subduksi melebar dan menyebar ke arah laut,” tulis para peneliti dalam studi tersebut.
Pemodelan semacam ini memerlukan alat dan komputer canggih yang belum tersedia beberapa tahun lalu, kata Duarte dalam pernyataannya. “Kami sekarang dapat mensimulasikan pembentukan busur Gibraltar dengan sangat rinci dan juga bagaimana hal itu dapat berkembang di masa depan,” tambahnya.
