Bisnis.com, JAKARTA - Para peneliti di Nanyang Technological University (NTU) Singapura menemukan bukti adanya gempa 'gerak lambat' yang berlangsung selama 32 tahun paling lambat yang pernah tercatat di dunia. Gempa gerak lambat itu pada akhirnya menyebabkan bencana gempa bumi Sumatra tahun 1861, demikian temuan tersebut dilansir dari ntu.edu.sg.
Gempa bumi 'gerak lambat' atau 'peristiwa selip lambat' mengacu pada jenis fenomena pelepasan tegangan berlarut-larut di mana lempeng tektonik bumi bergeser satu sama lain tanpa menyebabkan guncangan atau kehancuran besar pada tanah.
Tim NTU membuat penemuan mengejutkan saat mempelajari permukaan laut bersejarah menggunakan karang purba yang disebut 'microatolls' di Pulau Simeulue, yang terletak di lepas pantai Sumatera. Tumbuh ke samping dan ke atas, mikroatol karang berbentuk cakram adalah pencatat alami perubahan permukaan laut dan ketinggian tanah, melalui pola pertumbuhannya yang terlihat.
Penemuan ini menandai peristiwa slip lambat terpanjang yang pernah tercatat dan akan mengubah perspektif global tentang rentang waktu dan mekanisme fenomena tersebut, kata tim NTU.
Para ilmuwan sebelumnya percaya bahwa peristiwa longsoran lambat hanya terjadi selama berjam-jam atau berbulan-bulan, tetapi penelitian NTU menunjukkan bahwa mereka sebenarnya dapat berlangsung selama beberapa dekade tanpa memicu guncangan dan tsunami yang menghancurkan seperti yang terlihat dalam catatan sejarah.
Sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience ini telah menarik hubungan antara peristiwa selama beberapa dekade dan gempa berkekuatan magnitudo 8,5 yang melanda pada tahun 1861.
Gempa bumi tahun 1861 pecah di sepanjang megathrust Sundra, garis patahan di timur Sumatera dan memicu tsunami yang menghancurkan.
Tsunami diyakini telah menghantam lebih dari 300 mil (500km) garis pantai, menewaskan beberapa ribu orang. Demikian dilansir dari Express.
Getaran dirasakan hingga Malaysia dan gempa susulan terus mengguncang wilayah itu selama tujuh bulan lagi.
Dengan mengidentifikasi sumber potensial bencana alam, para ilmuwan ingin membantu mendeteksi gempa berbahaya di masa depan. Menurut Survei Geologi AS (USGS), peristiwa selip lambat kadang-kadang dikenal sebagai "gempa bumi lambat".
Getaran dimulai ketika garis patahan mulai tergelincir seperti yang terjadi pada gempa bumi biasa tetapi dengan kecepatan yang lamban.
Gempa bumi dapat memakan waktu beberapa hari untuk menyelesaikannya, bukan hanya beberapa detik, tetapi studi baru telah menunjukkan bahwa gempa dapat berlangsung lebih lama. Peristiwa slip lambat sering tercatat di Kilauea, gunung berapi paling aktif dari lima gunung berapi yang membentuk Pulau Besar Hawaii.
USGS mengatakan gempa bumi yang lambat tidak menghasilkan gelombang seismik dan, oleh karena itu, tidak ada guncangan yang merusak dari gempa biasa.
"Mereka membantu meredakan sejumlah kecil tekanan pada patahan dan memberi kita pandangan tentang sifat gesekan dari sesar berbahaya di bawah Kilauea ini."
Menurut laporan di Scientific American, para ilmuwan menemukan bukti peristiwa longsoran lambat di Indonesia dengan mengamati pola pertumbuhan karang di dekat pulau Simeulue, Indonesia.
Pergerakan di sepanjang garis patahan meninggalkan jejak karang, yang menunjukkan bagaimana tanah telah bergeser ke atas atau ke bawah dari waktu ke waktu.
Dan karena karang tidak dapat tumbuh saat terkena udara, lapisan karang mati juga dapat menunjukkan perubahan permukaan laut setempat.
Terumbu karang yang diamati di dekat Simeulue tampaknya menunjukkan sejarah pergerakan yang sering di sepanjang patahan antara tahun 1738 dan 1861.
Selama sekitar 90 tahun, karang menunjukkan bahwa tanah telah turun dengan kecepatan yang sangat stabil sekitar satu hingga dua milimeter per tahun.
Sekitar tahun 1982, perubahan kegempaan yang tiba-tiba menyebabkan karang tenggelam hingga tujuh kali lebih cepat - peristiwa longsoran lambat.
Tetapi semua itu berubah pada tahun 1861 karena gempa bumi besar menyebabkan tenggelamnya kembali berubah.
Peristiwa selip lambat mungkin bertindak sebagai katalis atau sebagai pemicu gempa berkekuatan 8,5.
Rishav Mallick, seorang mahasiswa doktoral dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Scientific American bahwa gempa tersebut mungkin telah melepaskan beberapa ketegangan di sepanjang satu bagian patahan tetapi menempatkan lebih banyak ketegangan pada bagian lain.
"Ini seperti sekumpulan mata air. Jadi jika satu melepaskan, yang lain harus mengambil beban itu."
Menurut USGS, gempa bumi berkekuatan 7,1 di Anchorage, Alaska, mungkin telah dipicu oleh kombinasi peristiwa seismik, termasuk peristiwa selip lambat.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Geophysical Research Letters, penulis studi tersebut menulis gempa bumi didorong oleh akumulasi tegangan yang disebabkan oleh selip lambat pada antarmuka antara lempengan dan lempeng Amerika Utara.
"Peristiwa slip lambat juga meningkatkan lebih dari dua kali lipat tingkat gempa M ≥ 3 di Cook Inlet yang dimulai pada tahun 1990-an." paparnya.
