Bisnis.com, JAKARTA – Pemimpin ekspedisi pertama melintasi Greenland, Fridtjof Nansen, pernah menggambarkan apa yang dia temukan di Kutub Utara sebagai "petualangan besar es, dalam dan murni seperti tak terhingga." Nansen, yang melakukan perjalanannya pada tahun 1888, tidak dapat mengetahui keajaiban yang tersembunyi di bawah lanskap es di bawah papan skinya.
Hari ini, berkat radar dan teknologi lainnya, bagian Greenland yang berada di bawah lapisan es setebal 9.800 kaki (3.000 meter) mulai menjadi fokus.
Alat-alat baru ini mengungkapkan lanskap kompleks dan tak terlihat yang menyimpan petunjuk tentang masa lalu dan masa depan Arktik, melansir Live Science, Jumat (27/8/2021).
1. Ngarai terpanjang di dunia
Lapisan es Greenland menyembunyikan ngarai terpanjang di dunia. Ditemukan pada tahun 2013, ngarai ini membentang 460 mil (740 kilometer) dari titik tertinggi di Greenland tengah hingga Gletser Petermann di pantai barat laut. Itu jauh lebih panjang dari Yarlung Tsangpo Grand Canyon sepanjang 308 mil (496 km) di China, ngarai terpanjang di Bumi yang benar-benar dapat Anda lihat.
Ngarai ini memiliki kedalaman hingga 2.600 kaki (800 m) di beberapa tempat dan lebarnya 6 mil (10 km). Sebagai perbandingan, Grand Canyon di Arizona rata-rata memiliki kedalaman sekitar 1 mil (1,6 km) dan lebar 10 mil (16 km). Bagian dari ngarai dapat mengalirkan air lelehan dari bawah lapisan es ke laut. Itu mungkin terbentuk sebelum lapisan es dan pernah menjadi saluran untuk sungai besar.
2. Gunung tak terlihat
Peta Greenland tahun 2017 yang dilucuti esnya menunjukkan depresi seperti mangkuk di tengah pulau. Sebuah lingkaran pegunungan pesisir melingkari depresi ini. Peta tersebut mengungkapkan topografi yang mendasari gletser yang mengalir di Greenland, yang dapat membantu para ilmuwan memprediksi seberapa cepat gletser akan bergerak dalam kondisi pemanasan dan seberapa cepat mereka akan melahirkan gunung es ke laut.
3. Danau purba
Ratusan ribu atau jutaan tahun yang lalu, sebelum Greenland tertutup es, itu adalah rumah bagi sebuah danau seukuran Rhode Island dan gabungan Delaware. Hari ini, danau adalah depresi yang diisi dengan sedimen. Tapi itu pernah diisi dengan air sedalam 800 kaki (250 m) di beberapa tempat. Cekungan danau mencakup 2.700 mil persegi (7.100 km persegi) dan diberi makan oleh setidaknya 18 sungai yang berbeda.
Dasar danau dapat menyimpan petunjuk berharga tentang iklim Kutub Utara di masa lalu, meskipun menemukan rahasia ini akan membutuhkan pengeboran melalui es 1,1 mil (1,8 km) yang sekarang menutupi situs kuno.
4. Permata tersembunyi
Lapisan es Greenland juga menyembunyikan pemandangan danau seperti permata yang dipenuhi air lelehan kristal.
“Setidaknya ada 60 danau kecil ini, sebagian besar berkerumun di Greenland utara dan timur,” kata Stephen Livingstone, dosen senior geografi fisik di University of Sheffield di Inggris dan rekan peneliti studi ke danau.
Ukuran danau berkisar dari 656 kaki (200 m) hingga 3,7 mil (5,9 km). Air lelehan di danau-danau ini dapat mengalir dari permukaan lapisan es, atau mungkin meleleh karena gesekan dari pergerakan es atau energi panas bumi dari bawah.
5. Bukti dampak meteor
Tidak semua topografi di bawah lapisan es berasal dari Bumi. Para ilmuwan telah menemukan setidaknya dua kemungkinan kawah meteor terkubur di bawah es.Keduanya berada di barat laut Greenland: Satu berada di bawah Gletser Hiawatha, sementara yang lain berjarak 114 mil (183 km) dari yang pertama. Kawah Hiawatha berada di bawah sekitar setengah mil (930 m) es, sedangkan kawah kedua terkubur di bawah 1,2 mil (2 km) es. Kawah kedua berukuran 22 mil (36 km), menjadikannya kawah tumbukan terbesar ke-22 yang pernah ditemukan di Bumi. Yang pertama sedikit lebih kecil dengan lebar 19 mil (31 km).
6. Tanaman fosil yang diawetkan dengan sempurna
Inti es yang digali selama upaya era Perang Dingin untuk membangun pangkalan senjata nuklir ditemukan kembali di lemari es pada tahun 2017 dan ditemukan menyimpan fosil tanaman yang terawetkan dengan sempurna yang berasal dari satu juta tahun yang lalu.
"Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah dengan cara dibekukan," Andrew Christ, penulis utama studi ke inti dan rekan postdoctoral dan dosen di Departemen Geologi di The University of Vermont di Burlington. "Ketika kami mengeluarkan ini dan menyiramnya dengan sedikit air, mereka seperti terbentang, jadi mereka tampak seperti mati kemarin."
Inti berasal dari Greenland barat laut, dan tanaman yang ada di dalamnya mungkin telah tumbuh di hutan boreal. Hutan seperti itu hanya bisa tumbuh di sebagian besar kondisi bebas es, menunjukkan bahwa bagian dari lapisan es Greenland mungkin lebih muda dari yang diyakini para peneliti sebelumnya.
