Bisnis.com, JAKARTA -- Agregator berita Toutiao China, yang didukung oleh Sequoia Capital dan CCB International, memeroleh setidaknya US$ 2 miliar dengan valuasi lebih dari US$20 miliar dalam putaran pendanaan terbarunya, seperti dilansir Reuters, Jumat (11/8/2017).
Penggalangan dana tersebut terjadi setelah startup tersebut mengumpulkan US$1 miliar pada valuasi senilai US$11 miliar menjelang akhir 2016, menurut dua sumber.
Perusahaan ekuitas swasta berbasis Amerika Serikat General Atlantic adalah salah satu investor baru yang potensial dan bisa memimpin putaran tersebut, salah satu dari sumber mengatakan.
Toutiao dan General Atlantic menolak berkomentar mengenai penggalangan dana tersebut. Sumber-sumber tersebut menolak untuk diidentifikasi karena perundingan tersebut tidak dipublikasikan.
Toutiao, yang didirikan oleh pengusaha berusia 34 tahun Zhang Yiming pada Maret 2012, adalah salah satu startup teknologi yang tumbuh paling cepat di China.
Valuasinya telah melonjak sekitar empat puluh kali lipat dalam tiga tahun, nilainya hanya US$500 juta pada Juni 2014, karena model umpan berita yang disesuaikan menjadi semakin populer di kalangan penduduk China yang sangat mobile.
Aplikasi feed berita, bersama dengan perusahaan jasa online Meituan-Dianping dan perusahaan pengendara sepeda Didi Chuxing, secara kolektif dikenal sebagai "TMD", dilihat oleh beberapa orang dalam industri dan analis sebagai BAT berikutnya di China, trinitas teknologi negara Baidu (BIDU. O), Alibaba (BABA.N) dan Tencent (0700.HK).
Toutiao, yang berarti "headlines" di China, menggunakan algoritma dan kecerdasan buatan untuk memilih berita, buku online, video dan konten lainnya untuk pembaca, dengan sebagian besar pendapatannya berasal dari iklan.
Dengan sekitar 100 juta pengguna aktif harian pada kuartal pertama, Toutiao menargetkan pendapatan tahunan sebesar US$2,5 miliar pada 2017, menurut sumber yang dekat dengan perusahaan tersebut. Dua pesaing terbesar Toutiao di pasar adalah Tencent Tian Tian Kuai Bao dan newsfeed Baidu.
Model bisnis Toutiao telah membawa perhatian hukum yang tidak diinginkan. Ini memberikan pengguna dengan konten pihak ketiga yang menurut rival di pengadilan dapat menyebabkan persaingan tidak sehat melawan generator konten.
Tencent, yang mengawasi aplikasi pesan terbaik China WeChat, pada April mengajukan tuntutan hukum terhadap Toutiao atas pelanggaran hak cipta. Beijing Bytedance Technology Co Ltd, yang memiliki Toutiao, menuding Tencent Tian Tian Kuai Bao pada Juni dengan tuduhan serupa. Sebuah pengadilan distrik Beijing memutuskan untuk memilih Tencent pada awal Juli, menurut situs pengadilan tersebut. Toutiao menolak berkomentar mengenai tuntutan hukum tersebut.
Saham Nasdaq yang terdaftar di Weibo Corp. (WB.O), sebuah platform media sosial Twitter yang menjadi investor Toutiao pada 2014, pekan ini mengkritik sebuah platform berita pihak ketiga untuk akses yang tidak sah ke kontennya. Kritik tersebut banyak dilihat sebagai sasaran Toutiao.
Weibo bukan lagi investor di Toutiao, menurut dua orang. Adapun Toutiao menolak berkomentar. Weibo tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.
Toutiao, di samping perusahaan teknologi lainnya, juga menjadi subjek penelitian dari regulator China yang meninjau keamanan maya. Ini membentuk komite cybersecurity pada Juni untuk memeriksa konten dan penggunanya.
Selain Toutiao, Beijing Bytedance juga memiliki Flipagram berbasis di Los Angeles, jaringan berbagi video mobile yang diakuisisi pada Februari dan sebuah aplikasi berita berbahasa Inggris yang disebut TopBuzz. Ini secara terpisah memimpin pendanaan US$25 juta pada Oktober yang lalu untuk agregator berita Dailyhunt India.
