Bisnis.com, JAKARTA - NASA tengah menyiapkan misi luar angkasa terbaru yang dianggap sebagai langkah. NASA juga memotret dunia asing untuk mencari tahu planet keberadaan alien.
Misi ini bernama Habitable Worlds Observatory (HWO), atau Observatorium Dunia Layak Huni. Jika berhasil, teleskop luar angkasa canggih ini bukan hanya akan mendeteksi tanda-tanda kehidupan di planet-planet jauh, tetapi juga memotret langsung dunia-dunia asing yang selama ini hanya bisa dibayangkan oleh manusia.
Tujuan utama HWO adalah mencari pola kimia khusus disebut sebagai biosignature pada planet-planet seukuran Bumi yang berada di zona layak huni di sekitar bintang-bintang tetangga.
NASA menilai bahwa zona layak huni adalah wilayah di mana suhu planet cukup mendukung keberadaan air dalam bentuk cair, salah satu syarat penting bagi kehidupan seperti di Bumi.
Mencari Jejak Kehidupan Lewat Kimia Atmosfer
Para ilmuwan akan mencari keberadaan molekul seperti oksigen, ozon, dan metana di atmosfer planet-planet tersebut. Kombinasi ketiganya sangat sulit dijelaskan tanpa adanya proses biologis, seperti kehidupan mikroorganisme atau bahkan sesuatu yang lebih kompleks.
“Dengan Habitable Worlds Observatory, kita akan bisa mengamati langsung atmosfer planet-planet itu,” kata Dr. Shyam Balaji, seorang fisikawan teoretis dari King's College London. “Kami mencari pola kimia seperti oksigen dan metana yang muncul bersamaan sesuatu yang sulit dijelaskan tanpa adanya kehidupan.”
Dia menambahkan bahwa meski belum bisa disebut sebagai bukti mutlak kehidupan alien, pola kimia semacam itu akan menjadi petunjuk terkuat yang pernah ditemukan umat manusia sejauh ini.
Titik Balik Pandangan Manusia Tentang Alam Semesta
Dilansir dari The Sun, Senin (4/8/2025), Dr. Balaji juga percaya bahwa jika nanti ditemukan planet dengan atmosfer stabil dan tanda-tanda kehidupan, maka itu akan menjadi momen penting dalam sejarah manusia.
“Itu akan mengubah cara manusia memandang posisinya di alam semesta. Bahkan jika tidak menemukan kehidupan, sekadar mengetahui bahwa ada dunia lain yang layak huni saja sudah akan mengguncang pemahaman kita tentang keunikan Bumi,” ujarnya.
Foto Dunia Asing
Tak berhenti di pencarian kimia atmosfer, teleskop HWO juga akan mengirimkan foto-foto planet-planet jauh yang sebelumnya hanya bisa kita bayangkan lewat lukisan ilmiah. Selama ini, para seniman bekerja sama dengan ilmuwan untuk membuat ilustrasi berdasarkan data, karena hanya sedikit eksoplanet yang benar-benar berhasil dipotret langsung.
Dengan HWO, dunia-dunia asing itu mungkin akan muncul nyata di depan mata, planet-planet yang bisa saja menyimpan kehidupan, atau justru mengonfirmasi bahwa Bumi memang satu-satunya oasis kehidupan di tengah kehampaan kosmos.
