Bisnis.com, JAKARTA - Reaktor fusi terbesar di dunia akhirnya berhasil dirakit, namun reaktor tersebut baru akan berfungsi dalam 15 tahun ke depan.
Reaktor fusi Proyek Energi Fusi Internasional (ITER), yang terdiri dari 19 kumparan besar yang dilingkarkan ke beberapa magnet toroidal, awalnya dijadwalkan untuk memulai pengujian penuh pertamanya pada tahun 2020.
Kini para ilmuwan mengatakan reaktor tersebut akan terbakar paling cepat pada tahun 2039.
Artinya, kekuatan fusi, yang mana tokamak ITER adalah yang terdepan, kemungkinan besar tidak akan mampu menjadi solusi krisis iklim.
“Tentu saja penundaan ITER tidak menuju ke arah yang benar,” kata Pietro Barabaschi, Direktur Jenderal ITER, dikutip dari livescience.
Reaktor fusi nuklir terbesar di dunia adalah produk kolaborasi antara 35 negara termasuk setiap negara di Uni Eropa, Rusia, Tiongkok, India, dan AS ITER mengandung magnet paling kuat di dunia, sehingga mampu menghasilkan medan magnet 280.000 kali lipat. sekuat yang melindungi Bumi.
Desain reaktor yang mengesankan hadir dengan label harga yang sama besarnya. Awalnya direncanakan menelan biaya sekitar $5 miliar dan mulai beroperasi pada tahun 2020, namun kini mengalami banyak penundaan dan anggarannya membengkak melebihi $22 miliar, dengan tambahan $5 miliar diusulkan untuk menutupi biaya tambahan.
Pengeluaran dan penundaan yang tidak terduga ini merupakan penyebab penundaan terbaru selama 15 tahun.
Para ilmuwan telah mencoba memanfaatkan kekuatan fusi nuklir proses pembakaran bintang selama lebih dari 70 tahun. Dengan menggabungkan atom hidrogen menjadi helium di bawah tekanan dan suhu yang sangat tinggi, bintang-bintang deret utama mengubah materi menjadi cahaya dan panas, menghasilkan energi dalam jumlah besar tanpa menghasilkan gas rumah kaca atau limbah radioaktif yang bertahan lama.
Namun mereplikasi kondisi yang ditemukan di dalam jantung bintang bukanlah tugas yang mudah. Desain reaktor fusi yang paling umum, tokamak, bekerja dengan memanaskan plasma (salah satu dari empat wujud materi, yang terdiri dari ion positif dan elektron bebas bermuatan negatif) sebelum menjebaknya di dalam ruang reaktor berbentuk donat dengan medan magnet yang kuat.
Namun, mempertahankan kumparan plasma yang bergejolak dan super panas cukup lama agar fusi nuklir dapat terjadi merupakan suatu tantangan. Ilmuwan Soviet Natan Yavlinsky merancang tokamak pertama pada tahun 1958, namun belum ada yang berhasil menciptakan reaktor yang mampu mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan.
Salah satu kendala utama adalah penanganan plasma yang cukup panas untuk melebur. Reaktor fusi memerlukan suhu yang sangat tinggi (beberapa kali lebih panas dari matahari) karena harus beroperasi pada tekanan yang jauh lebih rendah daripada yang ditemukan di dalam inti bintang.
Inti matahari, misalnya, mencapai suhu sekitar 27 juta Fahrenheit (15 juta Celcius) namun memiliki tekanan yang kira-kira sama dengan 340 miliar kali tekanan udara di permukaan laut di Bumi.
