Bisnis.com, JAKARTA - Matahari baru saja membombardir Bumi dengan badai geomagnetik terkuat yang pernah terjadi di planet kita dalam lebih dari enam tahun.
Badai besar ini terjadi setelah letusan suar kelas X "ganda" yang sangat langka mengganggu medan magnet bumi, menerangi langit di seluruh dunia dengan aurora dan fenomena cahaya lainnya.
Peristiwa ledakan tersebut merupakan tanda lain matahari kemungkinan besar telah mencapai puncak berapi-api dari siklus aktivitasnya selama 11 tahun, yang dikenal sebagai solar maksimum. Ini berarti Bumi mungkin akan menjadi sasaran badai matahari yang berpotensi membahayakan di masa mendatang.
Pada hari Sabtu 23 Maret 2024, matahari mengeluarkan jilatan api matahari kelas X berkekuatan 1,1 magnitudo. Ini merupakan jenis ledakan paling kuat yang dapat dihasilkan matahari.
Ledakan ini tidak biasa karena terdiri dari dua ledakan simultan, yang dikenal sebagai jilatan api matahari simpatik, yang dikeluarkan oleh sepasang bintik matahari (AR3614 dan AR3615) yang terpisah sejauh ratusan ribu mil, Spaceweather.com melaporkan.
Ledakan tandem tersebut meluncurkan awan besar plasma dan radiasi ke luar angkasa, yang dikenal sebagai coronal mass ejection (CME), yang meluncur ke magnetosfer bumi pada Minggu 24 Maret 2024.
Tabrakan tersebut mengirimkan gelombang kejut melalui perisai pelindung planet yang tidak terlihat, sehingga melemahkannya untuk sementara.
Hal ini memungkinkan radiasi matahari menembus lebih dalam ke atmosfer dari biasanya dan memicu aurora di Australia dan Selandia Baru, serta fenomena mirip aurora STEVE (alias peningkatan kecepatan emisi termal yang kuat) di Alaska, menurut Spaceweather.com.
Pada puncaknya, badai geomagnetik mencapai status parah (G4), menurut Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa, yang dijalankan bersama oleh National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dan National Weather Service.
Terakhir kali Bumi mengalami gangguan geomagnetik sekuat ini adalah pada September 2017, menurut Spaceweather.com. (Badai geomagnetik berkisar dari intensitas kecil (G1) hingga ekstrim (G5).)
Sifat ledakan matahari yang tidak biasa ini dan intensitas badai geomagnetik yang diakibatkannya merupakan indikator jelas bahwa matahari mendekati titik maksimum matahari.
Beberapa ahli percaya bahwa matahari mungkin telah memasuki fase ledakan ini, sekitar satu tahun lebih awal dari perkiraan awal. Namun para ilmuwan tidak akan mengetahui secara pasti kapan periode ini dimulai hingga beberapa bulan setelah matahari akhirnya mulai tenang.
Suar kelas X menjadi lebih umum terjadi pada saat matahari maksimum. Sejauh ini, enam suar kelas X telah meledak dari Matahari pada tahun 2024, setengah dari jumlah suar yang melanda planet ini sepanjang tahun 2023, menurut SpaceWeatherLive.com.
Meningkatnya frekuensi ledakan raksasa ini membuat badai geomagnetik kuat lebih mungkin terjadi. Selain aurora berwarna-warni, badai ini juga dapat berdampak pada infrastruktur di darat, menyebabkan satelit jatuh kembali ke bumi, dan memanaskan atmosfer bagian atas.
Titik maksimum matahari bertepatan dengan gerhana matahari total yang akan terjadi pada tanggal 8 April, memberikan jutaan pengamat langit di Amerika Utara kesempatan langka untuk melihat atmosfer luar matahari yang berapi-api, atau corona, ketika bulan menutupi seluruh piringan matahari hingga empat setengahnya.
Mengingat banyaknya aktivitas baru-baru ini, kemungkinan besar corona akan sangat indah selama totalitas. Ada juga kemungkinan besar bahwa penonton dapat melihat jilatan api matahari atau CME selama peristiwa tersebut.
