Bisnis.com, JAKARTA – Mars Curiosity Rover NASA menangkap foto panorama yang menakjubkan dari lanskap unik Planet Merah di Gunung Sharp, pada 3 Juli 2021.
Gambar-gambar itu, kemudian dirangkai menjadi video seperti tur, mengungkapkan bahwa Curiosity telah meluncur ke wilayah yang terdiri dari sulfat asin yang bertransisi ke area lain yang diperkaya dengan mineral tanah liat. Berbagai lapisan di Gunung Sharp, yang terletak di Kawah Gale, dapat membantu para peneliti mengungkap bagaimana Mars menjadi lingkungan gersang seperti sekarang ini.
NASA menggabungkan 129 gambar individu yang diambil dengan Kamera Tiang rover untuk menciptakan pemandangan panorama 360 derajat yang menampilkan sejarah lanskap Mars, menurut Alyse Stanley dari Gizmodo, melansir Smithsonian, Rabu (25/8/2021). NASA juga menyeimbangkan warna foto untuk menampilkan bagaimana Mars akan terlihat jika memiliki kondisi cahaya yang mirip dengan yang ada di Bumi.
Sejak mendarat di Planet Merah pada Agustus 2012, Curiosity telah menjelajahi Kawah Gale selama sembilan tahun untuk melihat apakah Mars memiliki kondisi yang tepat untuk mendukung kehidupan mikroba di beberapa titik dalam sejarahnya. Penjelajah telah mengamati pola sedimen yang menunjukkan Kawah Gale menampung danau dan sistem aliran miliaran tahun yang lalu.
Pada tahun 2014, Curiosity mencapai dasar Gunung Sharp dan, sejak itu, telah mendaki gunung setinggi lima mil dan menjelajahi bukit-bukitnya yang bundar untuk mencari petunjuk tentang bagaimana sistem danau mengering, Space.com melaporkan.
“Batu-batuan di sini akan mulai memberi tahu kita bagaimana planet yang dulu basah ini berubah menjadi Mars yang kering hari ini, dan berapa lama lingkungan yang layak huni bertahan bahkan setelah itu terjadi,” kata Abigail Fraeman, Wakil ilmuwan proyek Curiosity di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan, dalam sebuah pernyataan.
Sulfat terbentuk dalam kondisi yang lebih kering, sehingga peneliti NASA menduga bahwa area di Gunung Sharp ini dapat menjelaskan bagaimana iklim Mars berubah dari waktu ke waktu.
Sekitar bulan Juli di Bumi, Mars mengalami musim dingin, sehingga debu merah berkabut khas planet ini cukup mengendap untuk Curiosity, untuk mengambil pandangan yang jelas dari lantai Kawah Gale dan perjalanan 16 mil yang diperlukan untuk sampai ke tempatnya sekarang.
Sumber daya Curiosity dirancang untuk bertahan selama minimal 14 tahun Bumi, sehingga memiliki banyak waktu untuk terus menjelajahi Gunung Sharp dan area lainnya. Tahun depan, Curiosity akan menjelajahi fitur Mars lainnya, seperti Gunung Rafael Navarro, dan mengunjungi kembali Pediment Greenheugh.
