Bisnis.com, JAKARTA—Pemodelan dampak asteroid Chicxulub pada 66 juta tahun lalu menunjukkan Bumi yang sebagian besar tidak cocok untuk dihuni oleh dinosaurus, bukan disebabkan dampak dari letusan gunung api.
Asteroid yang menghantam Bumi di semenanjung Yucatan, Meksiko di era Cretaceorus 66 juta tahun yang lalu, telah lama diyakini sebagai penyebab kematian semua spesies dinosaurus kecuali yang menjadi burung.
Namun, beberapa peneliti telah menyarankan bahwa puluhan ribu tahun letusan gunung berapi besar mungkin merupakan penyebab sebenarnya dari peristiwa kepunahan, yang juga membunuh hampir 75% kehidupan di Bumi.
Sekarang, tim peneliti dari Imperial College London, University of Bristol dan University College London telah menunjukkan bahwa hanya dampak asteroid yang dapat menciptakan kondisi yang tidak menguntungkan bagi dinosaurus di seluruh dunia.
Pada laman Imperial College London, mereka juga menunjukkan bahwa gunung berapi besar juga bisa membantu kehidupan pulih dari serangan asteroid dalam jangka panjang. Hasil mereka dipublikasikan hari ini di Proceeding of the National Academy of Sciences.
Peneliti utama Alessandro Chiarenza, yang melakukan pekerjaan ini sambil belajar untuk PhD-nya di Departemen Ilmu dan Teknik Bumi di Imperial mengungkapkan asteroid menyebabkan dampak musim dingin selama beberapa dekade, dan bahwa efek lingkungan ini menghancurkan lingkungan yang cocok untuk dinosaurus. Sebaliknya, efek dari letusan gunung berapi yang kuat tidak cukup kuat untuk secara substansial mengganggu ekosistem global.
"Studi kami mengkonfirmasi, untuk pertama kalinya secara kuantitatif, bahwa satu-satunya penjelasan yang masuk akal untuk kepunahan adalah dampak musim dingin yang membasmi habitat dinosaurus di seluruh dunia," katanya seperti dikutip dari laman Imperial College London, Senin (29/6/2020).
Menurutnya, dampak asteroid tidak meninggalkan habitat yang cocok untuk dinosaurus, sedangkan aktivitas vulkanik (Deccan pulse) meninggalkan beberapa area yang dapat dihuni. Serangan asteroid akan melepaskan partikel dan gas tinggi ke atmosfer, menghalangi Matahari selama bertahun-tahun dan menyebabkan musim dingin yang permanen.
Letusan gunung berapi juga menghasilkan partikel dan gas dengan efek pemblokiran matahari, dan sekitar waktu kepunahan massal ada puluhan ribu tahun letusan di cebakan Deccan, di India saat ini.
Untuk menentukan faktor mana, asteroid atau gunung berapi, yang memiliki lebih banyak kekuatan pengubah iklim, para peneliti secara tradisional menggunakan penanda geologis iklim dan model matematika yang kuat.
Dalam makalah baru, tim menggabungkan metode ini dengan informasi tentang apa jenis faktor lingkungan, seperti curah hujan dan suhu, setiap spesies dinosaurus yang dibutuhkan untuk berkembang.
Mereka kemudian dapat memetakan di mana kondisi ini masih ada di dunia setelah pemogokan asteroid atau vulkanisme besar-besaran. Mereka menemukan bahwa hanya serangan asteroid yang menghapus semua habitat dinosaurus potensial, sementara vulkanisme meninggalkan beberapa wilayah yang layak di sekitar khatulistiwa.
Wakil Pemimpin Penelitian Alex Farnsworth dari University of Bristol mengungkapkan daripada hanya menggunakan catatan geologis untuk memodelkan efek pada iklim yang mungkin disebabkan oleh asteroid atau vulkanisme di seluruh dunia, pihaknya mendorong pendekatan ini selangkah lebih maju.
“Yakni menambahkan dimensi ekologis pada penelitian ini untuk mengungkap bagaimana fluktuasi iklim ini sangat mempengaruhi ekosistem," ujarnya.
Sementara itu, Philip Mannion dari University College London menambahkan dalam penelitian tersebut mereka menambahkan pendekatan pemodelan pada data geologis dan iklim utama yang menunjukkan dampak buruk dampak asteroid pada habitat global.
“Pada dasarnya, ini menghasilkan layar biru kematian bagi dinosaurus,” katanya.
Meskipun gunung berapi melepaskan gas dan partikel yang menghalangi Matahari, mereka juga melepaskan karbon dioksida, gas rumah kaca. Dalam jangka pendek setelah letusan, penghambat Matahari memiliki efek yang lebih besar, menyebabkan 'musim dingin vulkanik'. Namun, dalam jangka panjang, partikel dan gas ini keluar dari atmosfer, sementara karbon dioksida tetap ada dan menumpuk, menghangatkan planet ini.
Setelah awal musim dingin global yang drastis disebabkan oleh asteroid, model tim menyarankan bahwa dalam jangka panjang, pemanasan vulkanik dapat membantu memulihkan banyak habitat, membantu kehidupan baru yang berkembang setelah bencana berkembang.
Chiarenza mengungkapkan bahwa pihaknya memberikan bukti baru yang menunjukkan bahwa letusan gunung berapi yang terjadi pada waktu yang sama mungkin telah mengurangi efek pada lingkungan yang disebabkan oleh dampak, terutama dalam mempercepat kenaikan suhu setelah dampak musim dingin.
“Pemanasan yang disebabkan oleh gunung berapi ini membantu meningkatkan kelangsungan hidup dan pemulihan hewan dan tumbuhan yang mengalami kepunahan, dengan banyak kelompok berkembang segera setelahnya, termasuk burung dan mamalia,” jelasnya.
