“Spend enough time reading about the newspaper business in America and you're likely to come away depressed. Circulation and ad revenue are in a long slide downward long slide downward, and with the advent of digital news delivery it seems unlikely that will change…” demikian kata Tony Rogers, mantan wartawan Times Modal di Madison, Wisconsin, Auckland Star dan the Associated Press, master ilmu jurnalistik di Columbia University, Rotary International Scholar, Auckland, Selandia Baru.
Dalam beberapa kasus, surat kabar menutup mesin cetak mereka, tetapi terus mengoperasikan situs Web mereka (Seattle Post-Intelligence adalah salah satu contoh.)
Tapi perluas fokus Anda dengan menyertakan seluruh planet ini. Anda akan menemukan gambar yang lebih terang. Ini mungkin tampak sulit untuk dipercaya, tetapi sebagian besar dunia - terutama di negara-negara berkembang - penerbitan surat kabar booming.
Merujuk kepada laporan World Press Trends, sirkulasi suratkabar di AS jatuh 15% sejak 2008 (ke 41 juta exp), sementara pendapatan iklan anjlok sebesar 42%. Ceritanya, dengan sangat menyesal, sama dengan di Eropa, di mana sirkulasi dan pendapatan iklan keduanya turun seperempat pada periode yang sama.
(Sementara itu, pendapatan dari iklan digital tidak membuat perbedaan. Iklan digital hanya menambah 11% dari pendapatan untuk suratkabar AS.)
Di sisi lain, di Asia, sirkulasi telah meningkat sebesar 10% sejak 2008. Di India saja, lebih dari 107 juta eksemplar surat kabar harian yang beredar di seluruh negeri pada 2009, menurut Asosiasi Surat Kabar Dunia. The Times of India memiliki sirkulasi harian 4,3 juta, sehingga menjadi koran berbahasa Inggris terbesar di planet ini.
Sementara itu, di China, lebih dari 114 juta surat kabar harian yang beredar, telah menjadi the middle kingdom yang baru saja disahkan mengalahkan India sebagai pasar surat kabar terbesar di dunia. (Tentu saja, banyak media China masih di bawah ‘jempol’ pemerintah komunis.)
Jadi mengapa surat kabar ‘panas’ di dunia berkembang, khususnya di negara-negara seperti India? Menurut BBC, beberapa faktor yang terlibat, termasuk tingkat melek huruf yang terus tumbuh dan penggunaan Internet yang relatif rendah. Dan, surat kabar murah, yang merupakan plus di negara yang sebagian besar pendudukny masih hidup dalam kemiskinan.
Selain itu, koran komunitas kecil semakin populer, banyak orang yang mengambil iklan baris, yang meningkatkan garis bawah koran tersebut.
Dan pembaca tidak hanya tertarik pada salinan koran yang menyajikan berita segar dan panas dari pers. Di India, BBC mengatakan, pasar koran dan majalah bekas berkembang. Sebagai kolumnis mereka mengatakan: "Anda dapat menjual majalah Anda dengan seorang pria di sebuah warung pinggir jalan, siapa yang membeli dari Anda akan menjual mereka lagi - ada orang yang lebih dari senang untuk membaca koran tahun lama Economist, jika lebih terjangkau daripada membaca koran dengan masalah yang actual…. "
Anehnya, bukan hanya negara berkembang di mana suratkabar masih populer. Di negara yang memiliki teknologi tinggi, Jepang, dua suratkabar terbesar negara itu, Yomiuri Shimbun dan Asahi Shimbun, memiliki sirkulasi harian masing-masing sekitar 10 juta dan 8 juta, jauh melebihi koran terbesar di Amerika.
Dunia Asosiasi Surat Kabar mengatakan Jepang memiliki penetrasi surat kabar tertinggi kedua negara di dunia, dengan pembaca harian 92% dari populasi, hanya di belakang Islandia. Jadi mengapa surat kabar masih begitu populer di Jepang?
Menurut sebuah laporan dari Agence France-Presse, "Surat kabar bacaan standar bagi orang-orang Jepang di kereta dan kemcatean yang panjang saat mereka pergi ke dan dari tempat kerja, dalam masyarakat yang ascribes membaca dan belajar memiliki nilai besar."
AFP mengutip Mitsushi Akao, seorang dosen jurnalisme di Universitas Meiji, melaporkan mengatakan situs-situs berita di Jepang relatif jarang, yang berarti suratkabar menghadapi sedikit ancaman dari dunia digital.
"Koran mampu menjaga kepercayaan publik yang lebih tinggi ... Mayoritas orang muda mengumpulkan informasi dari Internet tetapi sumbernya sering koran. Jika situasi terus seperti ini, surat kabar tidak akan hilang," kata Akao.
The World Press Trends Report, yang mensurvei 75 negara, juga menemukan:
• Lebih dari 2,5 miliar orang membaca koran cetak setidaknya sekali seminggu, 600 juta membaca koran secara online dan 500 juta membaca, baik edisi cetak dan online.
• Para pembaca kabar global telah tumbuh sebesar 4,2% sejak 2007.
• Sirkulasi naik 4,8% di Timur Tengah dan Afrika Utara. Di Amerika Latin turun 3,3%. Sirkulasi Australia stabil.
• Meskipun penurunan sirkulasi di pasar yang matang, tingkat pembaca koran tetap tinggi - Eropa Barat dan Amerika Utara memiliki tingkat pembaca tertinggi menurut wilayah.
• Secara global, cetak masih memasok sebagian besar pendapatan perusahaan surat kabar, sirkulasi memasok setengah dari penjualan, Industri surat kabar global secara keseluruhan menghasilkan US$200 miliar pada pendapatan.
